영남대 경영학부 3학년 조재범(24) 씨. 그는 만나는 사람마다 ‘금연하라’는 당부의 말을 잊지 않는다. 지난해 7월부터 보건복지가족부에서 주관하는 ‘스모크프리 대학생 금연서포터즈’(이하 ‘금연서포터즈’)로 활동 중인 그 자신이 흡연자에서 비흡연자로 변신하면서 삶의 질이 달라진 것을 경험했기 때문이다.

 더욱이 그는 최근 큰 상까지 받았다. 3기 금연서포터즈로 활동한 전국 126개 대학, 241개 팀 가운데 그가 속한 ‘8인3색’팀이 최우수팀에게 주어지는 보건복지가족부장관상을 받은 것. 부상으로 상금도 5백만 원이나 받았다.

 최우수 금연서포터즈로 뽑힌 ‘8인3색’팀은 영남대 조재범(경영3), 홍수정(경영3), 이고은(가족주거3), 권재훈(국제통상2)씨와 계명대 오성아(미국학4), 윤하나(관광경영4), 권혁찬(경영3), 김동현(세무3)씨 등 총 8명으로 구성된 대학연합팀이다.

 '담배 없는 건강한 대한민국 만들기’라는 캐치프레이즈 아래 뭉친 이들은 캠퍼스 금연선포식 유도, 스쿨버스 등․하교 학생들을 대상으로 한 금연홍보 등 캠퍼스 내 금연홍보활동을 펼친 것은 물론 지역사회 스모크프리 환경조성에도 앞장섰다. 특히 대구지하철 역사에서는 직접 제작한 홍보UCC도 상영하고, 국제바디페인팅페스티벌, 핑크리본마라톤대회, 대구폭염축제, 대구호러축제, 대구오페라축제 등 지역축제에도 참여해 지역민을 대상으로 금연홍보활동을 펼쳤다. 이밖에도 대학병원과 노인정, 동성로, 공원 등 사람이 많이 모이는 곳이면 어김없이 찾아가 금연의 필요성을 외쳤다.

 부족한 경비와 자료 확보 등을 위해 직접 KB홍보팀과 달서구보건소의 협조까지 얻어냈을 정도로 당찬 이들은 자신들부터 알려야 금연홍보도 잘 될 거라고 생각한 이들은 직접 영남대 홍보팀을 찾아가 금연서포터즈 활동에 대한 홍보를 의뢰해 지면을 장식하기도 했다. 또한 직접 영남대 부총장실을 방문해 즉석에서 서길수 부총장으로부터 동영상 응원메시지를 받아내기도 했다.